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A península de Reykjanes é a região mais visitada pela maioria dos turistas que chegam à Islândia, pois abriga o Aeroporto Internacional de Keflavik . Do aeroporto até a capital islandesa, Reykjavik, são 40 minutos de carro através de uma paisagem acidentada com vastos campos de lava que muitos descrevem como “de outro mundo”.
Isso é resultado de erupções passadas na região, mas até a erupção do vulcão Fagradalsfjall em 2021, não havia ocorrido nenhuma erupção em Reykjanes por 800 anos. “Os Incêndios de Reykjanes” é o nome dado a uma série de erupções que começaram sob o oceano, ao largo da ponta sudoeste da península, em 1211 e duraram até 1240.
As erupções ocorriam a cada poucos anos, sendo a mais poderosa, em 1226, que lançou cinzas e lava por toda a península. Esses foram, literalmente, tempos sombrios para os habitantes de Reykjanes, e registros escritos descrevem condições como “escuridão durante o dia”. O inverno seguinte foi chamado de “inverno de areia”, descrevendo os efeitos devastadores das cinzas vulcânicas sobre o gado e a agricultura.
Muitos dos campos de lava encontrados na península de Reykjanes foram criados durante os incêndios de Reykjanes. Mas o que torna essa região um ponto de intensa atividade vulcânica? A resposta está na posição geográfica única da Islândia em relação às placas tectônicas.
